季卿語這一覺直到天色大亮都沒醒, 顧青今日還有事，吩咐了菱書菱角她們盯著人，便匆匆出門了。

今日是曹嶙處斬的日子。

在顧青看來, 曹嶙算不上犯了多?大罪，一言蔽之不過盜墓而已，算不得傷天害理, 再多?便是對那些文平縣的村民下手狠毒，可在百姓看來，便不只是如此了，他?殺害親弟，偷盜仙翁之墓, 還借職務之便罔顧人命、洩私憤。

為?人也頗有爭議, 贅婿入門，單是這一層便叫許多?人看不上，父母供他?讀成秀才, 他?卻不想著為?生民立命，為?往聖繼絕學，在仕途上有所精進，反而巴結權貴, 做個三?歲小?兒都不齒的倒插門，光是這一點，便能叫人戳著脊梁骨罵了。

況且自古民眾對達官顯貴頗有議論之聲，不解他?們既已經有了滔天的富貴, 為?何還要做傷天害理的事？以至於囚車行在路上，沿街不少?百姓都在沖曹嶙扔菜葉子和臭雞蛋, 曹嶙剛開始還躲著，但後來被砸了幾次後, 也知?道躲避無用，索性就不躲了。

兩刻鐘的游行之後，曹嶙才被送到刑場，他?帶著沈重?的枷鎖，拖著步子走上刑臺，今日的日頭不錯，照得他?睜不開眼，只能瞇起來。

自從下了獄，他?再沒見過這麽?多?人，也沒見過這麽?亮的光，他?環視一周，看到了監斬官，看到了顧青，也看到了魏碩——魏夫人和魏子雲也來了，他?的目光在魏子雲高?高?隆起的肚子上稍作停留，算起來孩子應該已經七個月了，她站得艱難，整個人胖了許多?，看來日子過得不錯。

也是，畢竟是魏家獨女，她有這樣的父親護著，雨都淋不到一滴。可不知?為?何，遙遙的，曹嶙看著她，仿佛能看到她那雙攢著淚水的眼睛。魏子雲是個好姑娘，只是可惜了，喜歡誰不好，獨獨喜歡他?，生在哪戶人家不好，偏偏生在了魏家。

曹嶙別開目光不再看，當作自己和這女子沒過牽扯，也與她肚子裏的孩子無甚關系，可就是他?轉頭的那一刻，人群中，他?看到一道身影，那人一身深褐寬袍，頭戴木冠，年紀不輕了，曾經臉上的肥肉已經垂了下來，掛在臉上，眼袋深深，曹嶙神色一凝——那是他?爹。

只他?原以為?會從他?爹眼裏看到一點憎恨、一點痛快，但沒有，他?的目光很淡，仿佛真就只是要來送他?最後一程，那眼神像碧波裏的湖水，一點漣漪都沒有，便是遙遙與他?眼神對上，也沒有錯開。

監斬官坐在高?臺上，看著時辰，抽出斬首令牌擲地，高?聲道吉時已到——

曹嶙被人壓上木墩，劊子手喝了一口烈酒，噴濺刀上，他?的頭仿佛案板上的魚，被人緊緊壓著，可他?卻一直盯著父親沒有移開目光，他?不理會身後的劊子手如何心狠手黑，也不管那把砍頭的寶劍如何鋒利，仿佛死?亡都不及父親的目光來得重?要，便是這般無波無瀾的眼神，越發叫曹嶙的喉頭發緊。

可便是這般，他?卻不肯放過一點，曹嶙便是想看看自己臨死?前，能不能在父親眼底有一絲的不一樣，他?這個兒子，到底在這個父親眼裏算什麽?。

他?一直沒有眨眼，眼底爬上了血紅的血絲，似乎還有別的，曹嶙一直瞪著眼睛，一直看著他?爹，手起刀落的千鈞一發之時，父親突然轉身走了——

曹嶙瞳孔一縮，脫口而出：“刀下留人！”

劊子手瞬間握住了刀，鋒利已經消斷了幾條發絲。

熱鬧的菜市口瞬間靜了下來，又像一滴水入油鍋，濺起喧嘩，只因為?他?們反應過來，這句刀下留人不是旁人喊的，而是被壓在案板上的人！

曹嶙突然擡起頭，目光在人群中四處逡巡：“竇和墓！我在竇和墓裏找到了些別的東西！我要請見顧青顧將?軍！”

話音一落，人群中忽有一只冷箭襲來，直直沖曹嶙去——

勢如破竹，於空中閃現出一星冷芒，霎那間便到了曹嶙面前！

危在旦夕之間，顧青憑空一躍，一個翻身出現在曹嶙面前，長刀出鞘，徑直從中間把這箭破開，顧青立身在曹嶙面前，目光冷冷看著遠處，那裏人頭攢動?。

“時機選得不錯，不過，你想活命，還得看你知?道的東西，值不值這個價錢。”

曹嶙跪著走了兩步，急切又低聲道：“一幅圖，我從裏頭拿了一幅圖。”

顧青目光一凝，忽然想到前日夜裏，霍良說的那幅仕女圖，他?拿出皇上給的腰牌，像監斬官示意：“刀下留人。”

被人拖走時，曹嶙還在四處張望，似乎在找那個熟悉的身影。

顧青回頭看了他?一眼，叫來趙信，低聲吩咐他?把曹嶙押送到暗牢去，又叫來閔川，讓他?拿著自己的令牌去給霍良遞個消息——曹嶙犯的是殺頭大罪，不可能無端豁免，只他?若是知?道霍良想要的那幅仕女圖的下落，依皇上對這幅畫的珍重?程度，他?若幫得上忙，或許可能有一線生機。

一場沒有砍成的頭，成了近日宜州城最熱鬧的事，畢竟“刀下留人”這樣的戲碼，從來只有話本?小?說才有，那些故事版本?在茶樓酒肆已經傳了幾十版了，早已不新鮮了，可現實裏卻聞所未聞！如今在他?們眼皮子底下看到活生生的了，自然成了百姓茶餘飯後的談資。

在現場目睹的人幾乎一出現，就被人圍了起來，像是個草草搭了個戲臺子，一說便是半宿，一日內，光聽人說的，便已經有八個版本?了。

百姓們熱鬧看得高?興，魏家便不這麽?想了——

曹嶙沒死?成，還被顧青帶走了，這人看著便是要招供，可他?們做的那些事，全抖漏出來一件，便是要魏家命的。

魏家書房裏，私文匾寫著四個大字“勤和家興”，下頭魏碩坐在圈椅裏，神情陰鷙，對著跪在地上的死?士吩咐：“去把曹嶙解決了。”

死?士低著頭，聲音有些為?難：“……曹嶙如今不在官衙，被顧青帶走了……如今，下落不明。”

“廢物！”魏碩把書案上的東西掃落一地，厲聲喝道，“不管用什麽?辦法?，曹嶙必須死?！”

死?士垂著頭，沒敢吭聲。

過了半晌，魏碩稍微冷靜下來，眉頭皺成川字：“……顧青在宜州根基尚淺，除了官衙，他?還能把人藏到哪去？”說到這，他?忽然想起什麽?，“顧青是不是還有個師父……辛責成是宜州人，顧青一定?是把人藏到那裏去了！”

死?士領了命，正要閃身告退。

魏碩面向窗邊，折斷了水仙花的葉片：“……若是找不到曹嶙，就殺了顧青，我看整個宜州，除了他?，還有誰敢保曹嶙！”

季卿語驚醒過來時，才發現已經中午了，她著急忙慌起身，還想著去給祖母請安，剛動?腿，一陣刺痛襲來，叫她疼，也叫她清醒，也是這會兒，季卿語才後知?後覺自己昨日在季家跪了一夜，還把膝蓋傷到了。

菱書聽到動?靜，端著水盆過來，幫夫人梳洗：“夫人，老夫人說您這幾日都不用請安了，好好在屋裏養傷吧。”

季卿語一楞，皺眉：“阿奶知?道了？”

菱書搖了搖頭：“是將?軍告訴奴婢的，奴婢也不知?將?軍如同老夫人說的。”

季卿語松了口氣，心想顧青應當沒把這事告訴阿奶，不然會叫老人家擔心的。

“夫人已經一日沒吃東西了，奴婢端些熱粥來，夫人將?就著吃點吧……”

“……端來吧。”

其實季卿語並不感到餓，或許是餓過頭了，已經沒有了餓的感覺。

菱書一走，她靠在榻邊，透過窗紙，看外邊朦朧的日頭，又重?新沈默下來，她現在並不適合獨處，一個人靜坐著時，便總忍不住想起父親說過的那些話。

自從第一次看到那樣的父親之後，季卿語便明白?，“酒後吐真言”這句話如何的真，她平日裏見到的那個父親，根本?不是真正的父親，只有醉酒之後，父親心裏的話才敢毫無顧忌地說出來，他?心裏想做的事，都可以在清醒之後，裝作無事發生。

而這恰恰是她最氣的。

達士如弦直，小?人似鉤曲。

她從前覺得高?風亮節、翩翩如玉便是君子，後來認識了顧青，明白?心口如一的難得，可事到如今，這兩者同父親再無半點關系。

她一開始是氣，到後來是惜，曾祖將?季家的希望寄托在父親身上，可曾祖口中曾經心懷百姓，不墜青雲之志的父親卻墮落成了如今這般模樣，如果?曾祖還在世，對父親的失望，比起祖父，只多?不少?……

季卿語看著窗邊殘梅，心中淒然，就如父親說的那般，曾祖的祭日快到眼前，可瞑坐觀想，歷歷在目，季卿語又有何顏面去見曾祖？

時至今日，季卿語只覺得若自己不教養在曾祖膝下，不曾知?道曾祖對父親的期盼該有多?好，偏偏這世上，只剩她一人，懂得那份期待……

戚戚然不足以說盡季卿語心中的苦痛，這事放在心裏，就仿若棉花裏藏了一根針，不碰還好，不會痛，一想起來，一探尋，便紮得心口鮮血淋漓，就是因為?知?道這份期待有多?高?，如今便對父親有多?少?的可惜，正是知?道父親從前是一個怎麽?樣的人，如今看著他?這般模樣，便有多?少?的恨……

季卿語盯著面前這碗冒著熱氣的粥，明明很香，卻覺得食難下咽下，她盯著碗看了許久，忽然對菱書道：“去書房，取我的伏羲琴來。”

“遙知?不是雪，為?有暗香來。”

季卿語輕撫著曾祖留在她琴上的刻字，轉軸撥弦裏，未成曲調，先有情思，弦弦掩抑，聲聲思尋，似述寤寐思服事……

眼睫低垂，眸光微微，撥弦時勾動?著今日並不清朗的風，漸漸垂淚，只是這時，衣衫掩映下青衫濕裏，聽到了一陣急切的腳步。

季卿語停弦擡頭，看到菱書腳步匆匆——

“夫人，王夫人被官府的人帶走了。”

季卿語瞬間凝眸：“什麽?時候的事？”

“今日一早，王夫人剛到綢緞莊，官府的人就把她帶走了。”

“可有說原因？”

菱書也探聽不明，只道：“聽人說，好像是因為?宜州三?縣河壩決堤一事……”

怎麽?會是因為?河壩決堤？

季卿語想不到王家和河壩有何關系，只小?姨被帶走了，她既然知?道，如何還能坐得住？

她攙扶著菱書站起來，膝上的痛叫她皺眉，可她卻不露一點痛楚，叫人備下馬車，一路往清河坊王記綢緞莊去。

萬掌櫃看到她來，就像看到了主心骨一般：“表小?姐總算來了，東主被官府帶走了，老奴也不知?如何辦才好……”

季卿語叫他?莫要著急，把今日官差說的話，細細同她說。

萬掌櫃定?了定?神：“官差查到那些因為?決堤而不得不賤賣土地的農戶都把田地賣給了咱們東主，說決堤是我們有意為?之……天地良心！咱們東主分?明是不忍看百姓流離失所、吃不上飯，才好心買下他?們的地，東主還讓那些農戶到咱們織布坊幹活，便是只會漿洗灑掃，一個月也能有百文銅板，怎可能是那等謀財害命之人！”

季卿語神色難得的凝重?，心想，王算娘之所以會買那些農戶的田地，怕是因為?當初她在廡縣寫來的那封帖子，只她沒想到，竟是有人會從中作梗，那些堤壩已經被河水沖毀了，如何能看出有炸藥的痕跡？

季卿語心亂如麻，忽然又想起被綏王退回來的那兩首詩……

因為?寫得不好嗎？季卿語覺得不能，因為?前幾日回家，李媽媽同她說綏王殿下很賞識老爺的時，還特意派了自己的寵姬千裏迢迢到宜州來獻曲。

文人之間便是這般，對文字向來敬重?，對方若是欣賞你的詩文，便不會退還你的詩稿，而是禮尚往來，若是意趣不和，才會將?詩文還給你……

季雲安先前到廡縣賑災，也有一番作為?，他?第一回 到文平，便能想到讓覃晟給皇上遞折子，可見季雲安深谙為?官之道，這回定?然不例外，只他?會說什麽?——

第一回 堤壩決堤之事賴到了百姓偷堤身上，季雲安身居其中，又經三?縣決堤一事，自然知?道裏頭貓膩不小?，如此，他?此回再上奏折，定?會提出來其中的不對之處，並委婉強調自己的功績。

可現下如何？

詩被退回來了。

這說明這回的折子，父親定?是請了綏王殿下幫忙。

綏王殿下前些日子在禦書房被皇上刺了一劍，如果?這事是真……綏王殿下為?何會被皇上刺劍，因為?替被軟禁慈寧宮的太後說話，或是不希望皇上和太後的關系鬧得太僵，可不論是哪個，都說明了，綏王殿下是站在魏家那邊的！

難怪綏王會把詩退回來，父親這步棋走錯了。

宜州地界都是魏家的人，誰人敢把這事報給皇上？誰人有這個膽子狀告魏家？

只有兩家，一家姓季，一家姓顧。

想來如今堤壩之事牽涉王家，也是因為?父親這個折子。

季家已經打草驚蛇，今日不過殺雞儆猴。

十月的日子，本?是不算冷的，季卿語站在檐下，看著撒著金光的石板，卻覺得腳底生寒——一邊是曾祖的期盼，一邊是小?姨的生死?，她覺得是自己膝上生疼的緣故，竟有一瞬間的站不住。

一個快步人影從她傘邊經過，摟著幾個女子進了綢緞莊，一身濃濃的胭脂香從她身邊飄過，緊接著便聽到一個男子的高?聲吵嚷：“萬掌櫃，近日沒給小?爺送好料子啊！我們思煙裙子都不夠穿了……”

季卿語還沒來得及轉身去看這人是誰。

又來了一個快步身影經過，這人直接鉆進了她的傘裏——是顧青。

顧青個子高?得很，身材也健碩，剛鉆進來便把她的傘頂得變形了，季卿語不得不擡高?手，把人罩進來，只顧青著實太高?，無論她如何舉手都不能把他?納進來。

一柄傘下，容納了兩個人，顧青的臉驟然湊近，盯著她，面色不善，像是來討債的：“都這樣了還出門，腿不要了？”

季卿語還沒來得及吭聲，顧青便抄手過她的膝蓋，把人抱了起來，季卿語一驚，一只手握著傘，一支手抱著顧青的脖子，低呼：“這是大街上！”

顧青在她臀上打了一巴掌：“來抓人的，管你是不是大街上，不聽話的小?娘子就該抓回去，打斷腿，關起來。”

季卿語在這句話裏，悄悄壓低了傘。

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